Le charme de Maneki Neko

Les négociants japonais sont très superstitieux. Ils gardent toujours un certain genre de charme chanceux à l'avant ou au dos de leurs magasins espérant pour un bon nombre des clients et d'affaires prospères.
Il y a un bon nombre de charmes chanceux au Japon. Par exemple, les sept déité de la bonne fortune qui incluent Ebisu et Daikoku. Fuku Suke, Dharma, Otafuku, Tanuki sont très populaire, aussi. Même un serpent peut être considéré un charme chanceux au Japon. Parmi tant de charmes chanceux, le Maneki Neko est le plus populaire. Chaque Japonais connaît son existence. Pourquoi est-elle si populaire ? La raison peut se situer dans son beau caractère. Les hommes et les femmes, jeune et vieux, chacun tombe amoureux de son visage rond et ses grands yeux que l'on aperçoit d'abord.
C'est la raison pour lequel le Maneki Neko apparaît dans un bon nombre d'annonces de corporation. Beaucoup de différents petits produits empruntent la conception de Maneki Neko. En même temps, un ange Maneki Neko qui a un anneau sur la tête et deux ailes minuscules sur le dos, montre que la conception de Maneki Neko lui-même a été changée dans diverses manières afin de s'adapter dans la société japonaise moderne.

 

L'origine de Maneki Neko

Le geste du Maneki Neko ressemble à celui invitant quelqu'un à s'approcher. Il représente en fait le geste d'un chat se lavant le visage. Avant qu'il commence à pleuvoir, beaucoup de chats se lavent le visage parce qu'ils peuvent sentir la température changeante. La vive sensibilité du chat peut détecter les changements environnementaux les plus minimes qui rendent un chat inquiet. Voila pourquoi un chat se lave le visage, il essaye de soulager son inquiétude.
Certains pensent qu'une vieille énonciation chinoise du 9ème siècle ("Si un chat se lave le visage et les oreilles, il va pleuvoir.") pourrait être à l'origine de la légende de Maneki Neko.
Pensez-vous qu'une personne vous rendra vraiment visite quand un chat se lave le visage ? Puisqu'un chat est un animal sensible, il devient nerveux quand il note l'approche d'une personne. Alors, quand il devient nerveux, le chat commence parfois à errer aux alentours ou à se laver le visage. Ces comportements soulagent le chat. Un chat se lave le visage pour soulager l'inquiétude provoqué par l'approche d'un visiteur. Alors pour l'être humain ça devient " si un chat se lave le visage, un visiteur viendra."
Ce concept a été combiné avec le fait que le geste d'un chat se lavant le visage ressemble au geste de "faire signe". Ainsi, la population japonaise a fini par croire que si une personne plaçait une figurine d'un chat ayant la patte élevée (comme pour faire signe) devant leurs boutiques, il y aura alors affluence de clients.


 

La patte de Maneki Neko

patte droite

patte gauche

Il y a deux sortes de Maneki Neko. Un soulève sa patte gauche, l'autre soulève sa patte droite. La légende raconte que celui avec sa patte gauche vers le haut invite des clients ou des personnes, et celui avec sa patte droite vers le haut invite l'argent ou la bonne fortune.
L'origine de cette légende n'était pas claire. Selon une recherche, 60 % des Maneki Neko ont leur patte gauche vers le haut. La majorité des Maneki Neko faits antérieurement semblent avoir leur patte gauche vers le haut, ce qui pourrait être la pose initiale du Maneki Neko. Cependant, la convoitise de certains japonais de nos jours pour l'argent reflète le nombre croissant de Maneki Neko avec la patte droite vers le haut.
Le degré d'élévation de la patte a une signification aussi. Elle peut se situer à hauteur de la bouche mais peut aussi s'élever bien au-dessus de l'extrémité de l'oreille. La légende indique que plus la patte est haute, plus le Maneki Neko invite les clients ou la fortune longtemps.

 

 

Le geste de montrer

Le Japonais montre du doigt en montrant la paume de la main (voyez l'image du côté gauche). D'autre part, les Américains montre du doigt en montrant le dos de la main (voyez l'image du côté droit) Le Maneki Neko reflète ces différences culturelles. Le Maneki Neko montre la paume de sa patte dans au Japon. Cependant, le chat du dollar, le Maneki Neko fait pour des exportations, montre le dos de sa patte.

 

La couleur de Maneki Neko

 

	Maneki Neko tricolore : Le Maneki Neko peut être de différentes couleurs. Le plus populaire est le tricolore. Le chat tricolore a été considéré comme le porte-bonheur international. La version tricolore mâle a été particulièrement vénéré en tant que porte-bonheur par des marins partout dans le monde. L'étude génétique indique que les chances d'un gène tricolore exprimé pour un chat mâle sont très petites. La rareté des chats tricolores mâles est connue depuis fort longtemps au Japon. C'est la raison pour laquelle beaucoup de Maneki Neko sont tricolores.
	Maneki Neko blanc : La deuxième couleur populaire est le blanc. L'image du blanc étant synonyme de pureté, ce Maneki Neko indiquerait donc la pureté par sa couleur blanche selon certaines théories. Mais certaines autres personnes croient que c'est seulement parce qu'il est plus facile à fabriquer.
	Maneki Neko Noir Vous ne verrez que quelques Maneki Neko noirs. Ce sont des talismans contre le mal. Cette croyance proviendrait de la légende du chat noir magique. Le Maneki Neko noir a gagné en popularité chez les dames qui lui attribuent le pouvoir d'écarter les agresseurs.
	Maneki Neko de couleurs diverses : Vous pouvez parfois rencontrer un Maneki Neko rouge. Il aurait le pouvoir d'exorciser l'esprit du mal et de chasser la maladie. Le Maneki Neko de la nouvelle vague peut être or ou rose. L'or invite l'argent et le rose attire l'amour.

Le bonheur à portée de la patte

Sa silhouette sympathique et son allure joviale ne passent pas inaperçues dans les commerces, les sièges d’entreprise et les restaurants : le maneki neko est un porte-bonheur national au Japon, pays d’où est originaire cette statuette représentant un chat assis, une patte levée. On l’appelle donc maneki neko, ce qui signifie « chat qui invite ». C’est précisément le geste qu’il accomplit en tendant la patte vers vous. S’agit-il de la gauche ? il vous promet la fortune ; si c’est la droite, le chat vous assure la félicité. L’origine du maneki neko est quelque peu nébuleuse. Pour certains, elle est liée à une tragique histoire d’amour survenue à Tokyo, il y a fort longtemps, dans le quartier des plaisirs, Yoshiwara. O-Tsuna, la propriétaire d’une maison de thé à l’enseigne du Chat d’or, était éprise d’un certain Hachiro-Bei. La belle avait besoin d’argent : son amoureux lui apporta une somme coquette, qui lui permit de redresser ses affaires. Mais l’argent était volé. Pris de remords, Hachiro-Bei se suicida en se jetant dans la rivière Sumida. O-Tsuna, émue par son geste, en fit autant. C’est alors que la réputation du chat d’or et le drame sentimental qui s’y était déroulé attirèrent une immense clientèle. On en déduisit que le Chat d’or portait bonheur. Ce pourrait être l’origine du maneki-neko, mais ce « chat qui invite » est plus probablement lié à l’arrivée du chat au Japon, depuis la Chine. Etait-ce au VIème siècssssle, ou en l’an 999, sous le règne de l’empereur Idijô, comme on le croit plus vraisemblable ? bien pus tard, à l’ère des régents Tokugawa, quant Tokyo se nommait encore Edo, un chat errant vient se présenter devant les moines d’un temple situé à l’ouest de la ville. Le Gotokuji (temple de la Sublime Vertu) était un très modeste sanctuaire. Les moines bouddhistes partagèrent néanmoins leur pitance avec le chat mendiant. Bien leur en prit : c’était un envoyé céleste qui attira la fortune sur le Gotokuji. Les fidèles du temple prirent l’habitude, à leur tour, d’offrir une obole de poissons séchés au chat pèlerin.

Depuis le Gotokuji est resté fidèle à l’esprit de celui qui lui apporta la prospérité. De nos jours, le temple mêle à ses origines bouddhistes la religion shintoïste (longtemps religion d’Etat au Japon) et le maneki neko trône dans le sanctuaire auprès d’une effigie de Bouddha. Le « chat qui invite » y est représenté debout, son bâton de marche dans une patte, quelques poissons pendus à un fil contre son flanc, son vêtement de voyage impeccablement blanc. Diverses peintures accrochées aux murs montrent le maneki-neko dans d’autres attitudes. Si le public se recueille et prie devant. les panneaux vitrés du sanctuaire, il vient avant tout pour se rendre dans le cimetière qui jouxte le temple. Sur des étagères, des centaines de statuettes du maneki neko sont alignées, comme à la parade entourées de bâtonnets d’encens qui se consument. Ici, on vient prier à la fois l’esprit des chats défunts et celui des enfants disparus, car le maneki-neko est censé veiller sur eux. Il est d’usage d’apporter en guise d’ex-voto une petite effigie féline qui viendra s’ajouter à cette cohorte qui veille à l’orée du cimetière.
 
Depuis le XIXème siècle (et peut être déjà au XVIIIè), les Japonais confectionnent ces maneki neko que chacun peut acheter. Aujourd’hui, ils sont réalisés en porcelaine, en carton-pâte, en matière plastique ou en métal. Du pin’s miniature à l’énorme effigie destinée au siège des multinationales, blanc ou noir mais plus souvent tricolore (à l’image du bobtail, le chat fétiche nippon), le maneki-neko est une institution qui a fait son chemin du Japon vers les autres pays d’Asie, pour parvenir jusqu’à nous. Comment refuser d’abriter sous son toit un chat qui vous offre avec tant de gentillesse la fortune et le bonheur ?

(100 chats de légende)